In een wereld waar psychische problemen snel toenemen, vooral onder veteranen en eerstehulpverleners, zetten steeds meer mensen hun vertrouwen in de natuur om te genezen. Een organisatie in de VS, Heroes on the Water (HOW), heeft laten zien hoe iets ogenschijnlijk eenvoudigs als vissen een krachtig hulpmiddel voor herstel kan zijn.
Van frontlinie naar waterlijn
Met meer dan 20 miljoen veteranen in de VS is de behoefte aan alternatieve behandelingen groot. Velen keren terug met fysieke verwondingen, maar nog meer dragen onzichtbare littekens in de vorm van PTSS, depressie en angst. Ondanks miljarden aan geestelijke gezondheidszorg werken traditionele methoden niet altijd.
Kajakvissen als therapievorm
Laura Armbruster, communicatiemanager bij HOW, getuigt hoe deelnemers het vissen beschrijven als een "stille ruimte". Weinig ervaringen overtreffen de diepe aanwezigheid van stilzitten in een kajak, omringd door natuur. Voor veel militaire veteranen – gewend aan duidelijke doelen en opdrachten – wordt elke vistrip een nieuwe "missie": de kajak besturen, werpen, vangen, focussen.
Het is deze eenvoudige, concrete taak die het verschil maakt. In plaats van vast te lopen in gedachten en herinneringen, wordt een gerichte activiteit geboden waarbij lichaam en geest samenwerken. "Ze stappen in de kajak met zorgen, maar komen terug met opluchting," zegt Laura.
Meer dan alleen vissen
Voor velen gaat het hierbij niet alleen om het vangen van vis. Het gaat om het vangen van rust. Een pauze nemen van innerlijke chaos, een vreugde herontdekken in iets eenvoudigs, concreets en betekenisvols. Kajakvissen biedt structuur zonder druk, nabijheid zonder woorden, stilte zonder leegte.
Wat kunnen we leren in Zweden?
Vissen is al een gevestigde hobby in Zweden, maar het therapeutische potentieel kan meer ruimte krijgen. Zowel voor mensen die worstelen met stress, uitputting of psychische problemen – als voor ouders en mensen met een druk leven – kan een eenvoudig moment met hengel en water een groot verschil maken.
Geïnspireerd raken door Heroes on the Water gaat niet om het klakkeloos kopiëren van hun model, maar om het begrijpen van het principe: natuur + beweging + eenvoudige focus = mentale herstel.
Voor velen van ons is het niet de boot of het aas dat het belangrijkst is, maar de ademhaling tussen de worpen. Die geeft ons de kracht om door te gaan.